科學(xué)家使用分析光譜的方式尋找外星生命

　　科學(xué)家早已開始尋找地外生命的旅程，太陽(yáng)系內(nèi)有數(shù)顆星球可能支持生命的存在，科學(xué)家認(rèn)為遠(yuǎn)古的火星擁有液態(tài)水環(huán)境，因此生命也很可能存在，我們要做的就是發(fā)現(xiàn)這些生命的痕跡。但也有科學(xué)家將視野投向太陽(yáng)系之外，通過(guò)系外行星探測(cè)器的數(shù)據(jù)來(lái)發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系之外的行星，同時(shí)利用光譜分析技術(shù)發(fā)現(xiàn)系外生命存在的信號(hào)。

　　傳統(tǒng)的光譜分析法可檢測(cè)出系外行星大氣環(huán)境，如果系外行星上存在液態(tài)水，那么它的光譜就會(huì)與眾不同，諸如凌日法這樣的系外行星調(diào)查途徑有助于發(fā)現(xiàn)系外行星上的大氣組成之謎。但最近美國(guó)華盛頓大學(xué)天文學(xué)家阿米特米斯拉和他的同事公布了一個(gè)新的調(diào)查方法，該技術(shù)依賴于一種被稱為“二聚物”的物質(zhì)，調(diào)查技術(shù)基于系外行星上的大氣分子，通過(guò)這個(gè)方法，科學(xué)家可以發(fā)現(xiàn)諸如氧氣等物質(zhì)是否存在于系外行星的大氣中。

　　當(dāng)一顆行星通過(guò)其恒星盤面時(shí)，恒星光就會(huì)穿過(guò)其大氣，并在茫茫宇宙中傳播，直到被我們的望遠(yuǎn)鏡所捕獲，在濾光器上安裝特殊的裝置就可以調(diào)查某種特定的二聚物特征，目前科學(xué)家所設(shè)定的調(diào)查對(duì)象為氧氣。米斯拉的研究團(tuán)隊(duì)中有一位天體生物學(xué)家，他的任務(wù)就是尋找基于氧氣的外星生物，如果科學(xué)家觀測(cè)到某個(gè)行星上具有較強(qiáng)的氧二聚體信號(hào)，那么就說(shuō)明這顆行星上的大氣中存在氧氣，非常有可能存在光合作用的生物。

　　但是該方法也有其局限性，需要新的望遠(yuǎn)鏡技術(shù)來(lái)支持，目前美國(guó)宇航局最先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡要數(shù)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡，其繼任者詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡將在2018 年10月發(fā)射升空接替哈勃望遠(yuǎn)鏡，屆時(shí)我們將獲得更強(qiáng)大的觀測(cè)能力，可以收集到遙遠(yuǎn)恒星及其行星系統(tǒng)的光譜數(shù)據(jù)，這對(duì)系外生命的調(diào)查而言有著非常積極的意義。